La etnia warao habitaba el Delta Amacuro desde mucho antes de la
llegada de los europeos a América. Debido a lo remoto de la mayor parte de la
región, los mismos habían conseguido mantener cierta independencia de los
colonizadores.
Diego de Ordaz exploró
la región en junio de 1531, cuando decidió remontar el Orinoco con varios
barcos.1 Antonio Berrío penetró en la región
en la década de 1580. A partir de 1598, Fernando de Berrío,
hijo de Antonio Berrío, exploró la región en su búsqueda de El Dorado. Walter Raleigh exploró el área en 1594,
1595 y finalmente en su última expedición, en 1616.
El pirata Walter Raleigh exploró la región en tres oportunidades
Raleigh se refirió a los 'tivativa' como los habitantes de esa
región. Dijo que se dividían en dos tribus, los Ciawani y
los Waraweete. Esos nombres hacen, probablemente, referencia a las
poblaciones de los Siawani y los Warawito.
Raleigh escribió: nunca comen nada que se siembre o
cultive, y como en sus casas no plantan ni crían nada, cuando van a otros sitios
rechazan comer de cualquier cosa que no sea provista por la naturaleza sin
labor. Usan el tope de los árboles palmitos como pan y matan venados, peces y
puercos para complementar su alimentación. También tienen muchos tipos de
frutas que crecen en los bosques y gran cantidad de pájaros y aves.
El Delta formó parte de Nueva Andalucía durante los tiempos de la
Colonia. Era el punto de entrada de los barcos al Orinoco.
Delta Amacuro en 1840: cantón Piacoa, parte de la Provincia de Guayana
Alexander von Humboldt informaba
en sus Viajes a las Regiones Equinocciales que los waraos eran los únicos
indígenas que aun se mantenían fuera del control de la Colonia. Mencionaba que
para el 1799 algunos calculaban su población en 6.000-7.000 personas, aunque él
consideraba que debían de ser menos. Humboldt decía que los guaiqueríes
consideraban que su idioma estaba emparentado con el warao.3
Al momento de la independencia de Venezuela, el Delta pasó a
formar parte de la provincia de Guayana.
El Territorio Federal
Delta fue creado el 27 de febrero de 1884, con territorio
segregado del estado
Guayana y formado por los distritosManoa y Guzmán Blanco. La entidad desapareció el 21 de
octubre de 1893 cuando fue anexada al estado Bolívar. El 26 de abril de 1901 se
crea con el nombre de Territorio
Federal Delta Amacuro, con los distritos Barima y Tucupita. Después de este año su división
política varió de distritos y departamentos a municipios. Su capital es Tucupita, ciudad fundada en 1848 por Julián
Flores, Juan Millán, Tomás Rodríguez, Regino Suira y otros vecinos.
El misionero católico Barral se estableció en la zona en la
década de 1930 y estableció una misión en Guayo. En las siguientes décadas
recolectó información sobre el idioma warao y publicó un diccionario
español-warao.
El sábado 3 de agosto de 1991 el
territorio federal Delta Amacuro fue elevado a la categoría de estado según ley
publicada en la Gaceta Oficial de Venezuela Nº 4.295.
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